„Și dacă ucid brusc întreaga familie?” Sfoară, zgârcit, zgârcit.
„Și dacă un tsunami vine și șterge întregul oraș?” Sfoară, zgârcit, zgârcit.
„Și dacă stau în cabinetul medicului și las involuntar să scot un țipăt puternic?” Sfoară, zgârcit, zgârcit.
Atâta timp cât îmi amintesc, am făcut acest lucru: am o gândire oribilă și intruzivă și-mi zvârlesc mâna stângă pentru a opri gândul să se manifeste. La fel cum cineva ar putea bate la lemn când discută despre un scenariu cel mai rău, am crezut că este o superstiție ciudată.
Pentru multe persoane, tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) pare a vă spăla excesiv pe mâini sau a vă păstra biroul impecabil organizat. Mulți ani, am crezut că asta este TOC: îngrijirea.
Pentru că am crezut că este îngrijire, nu am recunoscut că comportamentul meu era TOC
Cu toții am auzit-o de sute de ori înainte: trupa persoanei germaphobe, obsedate de igienă, care este descrisă drept „TOC”. Am crescut vizionând spectacole precum „Călugăr” și „Glee”, unde personajele cu TOC aveau aproape întotdeauna „OCD contaminant”, ceea ce pare a fi extrem de curat.
Glumele despre curățenie, încadrate ca TOC, au fost o bază de comedie la începutul anilor 2000.
Și cu toții am auzit că oamenii folosesc termenul „TOC” pentru a descrie persoane extrem de îngrijite, organizate sau fastide. Oamenii ar putea spune: „Îmi pare rău, sunt doar un pic TOC!” când sunt pofticioase cu privire la aspectul camerei lor sau în special despre potrivirea bijuteriilor lor.
În realitate, TOC este incredibil de complicat
Există două componente principale ale TOC:
- obsesii, care sunt gânduri intense, supărătoare și greu de controlat
- compulsii, care sunt ritualuri pe care le folosești pentru a calma anxietatea
Spălarea mâinilor poate fi o compulsie pentru unii oameni, dar nu este un simptom pentru mulți (și chiar pentru majoritatea) dintre noi. De fapt, TOC poate apărea într-o varietate de moduri.
În general, există patru tipuri de TOC, simptomele majorității popoarelor încadrând într-una sau mai multe dintre următoarele categorii:
- curățare și contaminare (care ar putea include spălarea mâinilor)
- simetrie și ordonare
- tabu, gânduri și impulsuri nedorite
- acapararea, când nevoia de a colecta sau păstra anumite obiecte se referă la obsesii sau compulsii
Pentru unii oameni, TOC poate fi vorba despre obsedarea față de credințele și comportamentele religioase și morale. Aceasta se numește scrupulozitate. Alții pot avea crize existențiale care sunt de fapt o parte a TOC existențial. Alții s-ar putea concentra pe anumite numere sau pentru a comanda anumite articole.
Cred că această varietate face dificilă recunoașterea TOC. TOC-ul meu arată complet diferit de cel al următoarei persoane
OCD sunt atât de multe, iar ceea ce vedem în mass-media este doar vârful aisbergului.
Și de multe ori, TOC este o tulburare de grad - nu neapărat diferență.
Este normal să avem gânduri aleatorii de genul: „Ce-ar fi dacă am sărit de pe clădire chiar acum?” sau „Ce se întâmplă dacă există un rechin în această piscină și mă mușcă?” Totuși, de cele mai multe ori, aceste gânduri sunt ușor de respins. Gândurile devin obsesii atunci când te fixezi pe ele.
În cazul meu, mi-aș imagina sărind dintr-o clădire ori de câte ori eram la un etaj înalt. În loc să-l îndepărtez, m-aș gândi: „Oh, draga mea, chiar o voi face.” Cu cât mă gândesc mai mult la asta, cu atât anxietatea este mai gravă, ceea ce m-a făcut și mai convins că se va întâmpla.
Pentru a face față acestor gânduri, am o compulsie în care trebuie să parcurg un număr egal de pași sau să-mi strâng mâna stângă de trei ori. La nivel rațional, nu are sens, dar creierul îmi spune că trebuie să o fac pentru a împiedica gândul să devină realitate.
Lucrul despre TOC este că, de obicei, vezi doar compulsia, deoarece este adesea (dar nu întotdeauna) un comportament vizibil.
Mă poți vedea pășind în sus și în jos sau scuturându-mi mâna stângă, dar nu poți vedea gândurile din capul meu care mă epuizează și mă dezgustă. La fel, puteți vedea pe cineva care se spală pe mâini, dar nu înțelegeți temerile obsesive despre germeni și boli.
Atunci când oamenii vorbesc despre că sunt „atât de TOC”, de obicei, ei se concentrează asupra compulsiei, în timp ce lipsesc obsesia
Aceasta înseamnă că nu înțeleg greșit modul în care OCD funcționează în întregime. Nu este doar acțiunea care face ca această tulburare să fie atât de deranjantă - ci frica și gândurile obsesive „iraționale”, inevitabile, care duc la comportamente compulsive.
Acest ciclu - nu doar acțiunile pe care le luăm pentru a face față - sunt ceea ce definește TOC.
Și având în vedere pandemia COVID-19 în curs, multe persoane cu TOC se luptă acum.
Mulți și-au împărtășit poveștile despre modul în care accentul nostru pe spălarea mâinilor le alimentează obsesiunile și cum se confruntă acum cu o serie de anxietăți legate de pandemie, care sunt alimentate de știri.
La fel ca mulți oameni cu TOC, îmi imaginez constant că cei dragi devin extrem de bolnavi și mor. De obicei, îmi reamintesc că este puțin probabil ca obsesia mea să se întâmple, dar, în mijlocul unei pandemii, chiar nu este atât de irațional.
În schimb, pandemia îmi confirmă cele mai grave temeri. Nu pot „logica” ieșirea mea din anxietate.
Din această cauză, nu m-am putut abține să-mi arunc ochii la ultima glumă a lui Stephen Colbert
Când Dr. Anthony Fauci, șeful Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, a recomandat tuturor să se spele compulsiv pe mâini, Colbert a glumit că este „o veste grozavă pentru oricine are o tulburare obsesiv-compulsivă. Felicitări, acum aveți ordine obsesiv-compulsivă!”
Deși nu este intenționat rău, picături de genul acesta - și glume precum Colbert - întăresc ideea că TOC este ceva ce nu este.
Colbert nu este prima persoană care glumește despre modul în care oamenii cu TOC se descurcă într-o perioadă în care se încurajează spălarea excesivă a mâinilor. Aceste glume au fost peste tot pe Twitter și Facebook.
Wall Street Journal chiar a publicat un articol intitulat „Toți avem nevoie de OCD Now”, în care un psihiatru vorbește despre cum ar trebui să adoptăm toate obiceiurile de igienă mai stricte.
Nu o să vă spun că gluma lui Colbert nu este amuzantă. Ceea ce este amuzant este subiectiv și nu este nimic rău în a face o glumă jucată.
Problema cu gluma Colbert este că - amuzant sau nu - este dăunător.
Când echivalează OCD cu spălare de mână obsesivă, răspândești un mit omniprezent despre starea noastră: faptul că TOC este doar curățenie și ordine
Nu pot să nu mă întreb, cât de ușor ar fi fost pentru mine să obțin ajutorul de care aveam nevoie dacă stereotipurile din jurul TOC nu ar exista.
Dacă societatea ar recunoaște adevăratele simptome ale TOC? Ce se întâmplă dacă personajele TOC din filme și cărți ar avea o serie de gânduri și compulsii obsesive?
Ce se întâmplă dacă am retrage acea mulțime de oameni din TOC care se spală obsesiv pe mâini și, în schimb, aveam media care arăta întregul spectru despre cum este să ai TOC?
Poate că atunci aș fi căutat ajutor mai devreme și am recunoscut că gândurile mele intruzive erau simptome ale unei boli.
În loc să primesc ajutor, am fost convins că gândurile mele erau o dovadă că sunt rău și că nu aveam în vedere faptul că era vorba despre o boală mentală.
Dar dacă aș fi spălat obsesiv mâinile? Probabil că mi-aș fi dat seama că am TOC mai devreme și aș fi putut primi ajutor cu ani înainte să o fac.
Mai mult, este faptul că aceste stereotipuri devin izolatoare. Dacă TOC-ul tău nu arată modul în care oamenii cred că se manifestă TOC, cei dragi se vor lupta să-l înțeleagă. Sunt relativ îngrijit, dar cu siguranță nu sunt un agent de curățare obsesiv, ceea ce înseamnă că mulți oameni nu cred că TOC-ul meu este real.
Chiar și cei mai bine intenționați prieteni se luptă să facă legătura între mișcările mele constante de mână și stereotipurile TOC pe care le-au văzut de atâția ani.
Pentru aceia dintre noi cu TOC, „ordinea obsesivă compulsivă” este probabil cea mai proastă metodă de a descrie cum ne simțim în prezent
Nu numai că ne confruntăm cu o mulțime de circumstanțe care provoacă anxietate - inclusiv singurătatea, șomajul răspândit și virusul în sine - avem de-a face și cu glume dezinformate care ne fac să ne simțim ca niște punchline în loc de oameni.
Gluma lui Stephen Colbert despre TOC ar putea să nu fi fost intenționată rău, dar aceste glume dăunează activ oamenilor ca mine.
Aceste stereotipuri întunecă realitatea a ceea ce înseamnă să trăiești cu TOC, îngreunându-ne să găsim ajutor - ceva de care mulți dintre noi au nevoie disperată acum, unii fără să ne dăm seama chiar.
Sian Ferguson este un scriitor și jurnalist freelance cu sediul în Grahamstown, Africa de Sud. Scrisul ei acoperă aspecte legate de justiția socială și sănătate. Puteți să vă adresați pe Twitter.
