Imaginează-ți aceste scenarii:
Soția ta a luat o întorsătură greșită în drumul spre casă și a ajuns în cartierul copilăriei. Ea a spus că nu-și poate aminti pe ce stradă să ia.
Electricitatea a fost oprită pentru că tatăl tău a pierdut facturile în teancul său de ziare. El a gestionat întotdeauna facturile la timp înainte.
Te descoperi că explică astfel de incidente, spunând: „Este confuză; azi nu este el însuși.”
A vedea o schimbare în memoria și starea mentală a persoanei dragi poate avea un efect profund asupra familiei și a celor dragi. De asemenea, nu este neobișnuit să te împotrivești să creadă că ar putea avea demență.
Cu toate că această negare este de înțeles, poate fi periculoasă.
Acest lucru se datorează faptului că refuzul membrilor familiei cu privire la schimbările în memoria și starea mentală a persoanei iubite poate întârzia diagnosticul și împiedica tratamentul.
Asociația Alzheimer definește demența drept „o scădere a capacității mentale suficient de severă pentru a interfera cu viața de zi cu zi”. Și conform eșantionului de îmbătrânire, demografie și studiu de memorie din Statele Unite, 14 la sută dintre persoanele peste 71 de ani au demență.
Adică aproximativ 3,4 milioane de oameni, număr care va crește doar odată cu populația totală în vârstă din țară.
Majoritatea cazurilor de demență - 60 până la 80 la sută - sunt cauzate de boala Alzheimer, dar multe alte afecțiuni pot provoca demență, iar unele sunt reversibile.
Diagnosticul precoce este esențial pentru gestionarea simptomelor
Când vine vorba de obținerea unui diagnostic, cu atât mai devreme cu atât mai bine. Asociația Alzheimer citează aceste motive pentru a nu întârzia diagnosticul:
- Există mai multe beneficii potențiale de la tratamente dacă sunt începute devreme
- persoana ar putea avea șansa de a participa la cercetare
- Diagnosticul precoce oferă familiilor o oportunitate de a-și planifica viitorul înainte de demența
Chiar și demența ireversibilă poate fi mai bine gestionată cu un diagnostic precoce.
Într-un articol din 2013, doctorandul Gary Mitchell a scris: „Diagnosticul la timp este potențial o poartă pentru a trăi bine cu demență. Absența unui diagnostic clar și direct înseamnă că preferințele de îngrijire personală, intervențiile farmacologice și mecanismele de sprijin adecvate pot fi mai dificil de pus în aplicare.”
De fapt, există o serie de decizii logistice care sunt mai bine luate în primele etape ale demenței. Acestea includ:
- alegerea echipelor medicale și de îngrijitor
- planificarea managementului problemelor medicale coexistente
- prevenirea activităților riscante precum conducerea și rătăcirea
- revizuirea și actualizarea documentelor legale
- înregistrarea dorințelor viitoare ale persoanei pentru îngrijire de lungă durată
- instituirea unei procuri legale
- desemnând pe cineva care să se ocupe de finanțe
Potrivit Mitchell, diagnosticele anterioare pot avea, de asemenea, beneficii sociale și îmbunătățesc calitatea vieții atât pentru persoana cu demență, cât și pentru cei care îi îngrijesc.
Odată ce o persoană este diagnosticată, se poate alătura grupurilor de sprijin și alege imediat să petreacă mai mult timp cu familia și prietenii sau să se angajeze în hobby-uri. De fapt, asistența timpurie și educația pot reduce efectiv admiterea la unitățile de îngrijire de lungă durată.
În cartea lor „Ziua de 36 de ore”, Nancy Mace și Peter Rabins scriu că este normal ca îngrijitorii să nu dorească să accepte un diagnostic. Aceștia pot căuta chiar și a doua și a treia opinie și refuză să creadă că demența este cauza simptomelor membrilor de familie.
Dar Macy și Rabins sfătuiesc îngrijitorii: „Întreabă-te dacă mergi de la doctor la doctor în speranța unor vești mai bune. Dacă reacția ta face lucrurile mai dificile sau chiar mai riscante pentru persoana care are demență, trebuie să te gândești la ceea ce faci."
Deci, s-ar putea să fie demență. Ce urmează?
Dacă credeți că o persoană iubită ar putea avea demență, următoarele sfaturi și resurse vă pot ajuta nu numai să obțineți un diagnostic, ci să îl acceptați:
- Consultați un medic. Dacă persoana iubită prezintă semne de demență, consultați furnizorul de servicii medicale.
- Pregătiți-vă pentru programare. Pentru sfaturi despre pregătirea pentru numirea medicului persoanei dragi, consultați această resursă.
- Acceptarea diagnosticului. Dacă persoana iubită refuză să le accepte diagnosticul, iată câteva sfaturi care să îi ajute.
- Faceți planuri pe termen lung. Cu cat mai repede cu atat mai bine. Împreună, puteți lua decizii cu privire la finanțe, documente legale, asistență medicală, locuințe și îngrijire de sfârșit de viață înainte ca starea persoanei iubite să progreseze prea departe.
- Ajunși afară. Sunați la Asociația Alzheimer 24/7 Linie de asistență la 800-272-3900 pentru îndrumări cu privire la ce pași următori să facă.
- Faceți-vă cercetările. Mace și Rabins sugerează îngrijitorilor să urmeze ultimele cercetări și să o discute cu membrii echipei de îngrijire.
Anna Lee Beyer este o fostă bibliotecară care scrie despre sănătate mentală și bunăstare. Vizitați-o pe Facebook și Twitter.
