8 august a fost Ziua Internațională a Pisicilor. Cora a început probabil dimineața ca și cum ar face orice altul: urcându-mă pe piept și bătându-mă pe umăr, solicitând atenție. Probabil că am dormit ridicându-l pe mângâietor și ea s-a strecurat sub ea, întinsă în partea mea. Pentru Cora - și deci pentru mine - în fiecare zi este Ziua Internațională a Pisicii.
Pisicile ne pot trezi la ora 4a. și barf cu o frecvență alarmantă, dar între 10 și 30% dintre noi ne numim „pisici” - nu oameni de câine, nici măcar iubitori de pisici și câini. Deci de ce alegem să aducem aceste pufoane în casele noastre - și să cheltuim peste 1.000 de dolari pe an pentru unul care nu are legătură genetică cu noi și, sincer, pare nerecunoscător de cele mai multe ori?
Răspunsul este evident pentru mine - și probabil pentru toți iubitorii de pisici de acolo, care nu au nevoie de nicio cercetare științifică pentru a-și justifica dragostea acerbă. Însă oamenii de știință au studiat-o oricum și au descoperit că, deși prietenii noștri felini pot să nu fie buni pentru mobilierul nostru, ei ar putea să contribuie la sănătatea noastră fizică și psihică.
1. starea de bine
Conform unui studiu australian, proprietarii de pisici au o sănătate psihologică mai bună decât persoanele fără animale de companie. La chestionare, ei pretind că se simt mai fericiți, mai încrezători și mai puțin nervoși și că dorm, se concentrează și se confruntă mai bine cu probleme în viața lor.
Adoptarea unei pisici ar putea fi bună și pentru copiii tăi: într-un sondaj efectuat la peste 2.200 de tineri scoțieni cu vârste între 11 și 15, copiii care au avut o legătură puternică cu pisicile lor aveau o calitate a vieții mai ridicată. Cu cât erau mai atașați, cu atât se simțeau mai potriviți, energici și atenți și mai puțin tristi și singuri; și cu cât se bucurau mai mult de timpul lor singur, în timpul liber și la școală.
Cu antichitățile lor care defavorizează gravitația și posturile de somn asemănătoare yoga, pisicile ne pot scoate și din stările noastre proaste. Într-un studiu, persoanele cu pisici au raportat că au trăit mai puține emoții negative și sentimente de izolare decât persoanele fără pisici. De fapt, single-urile cu pisici aveau o dispoziție proastă mai rar decât oamenii cu o pisică și un partener. (Pisica ta nu întârzie niciodată la cină, până la urmă.)
Chiar și pisicile de pe Internet ne pot face să zâmbim. Oamenii care urmăresc videoclipuri despre pisici online spun că simt mai puțin emoții negative ulterior (mai puțin anxietate, enervare și tristețe) și sentimente mai pozitive (mai multă speranță, fericire și mulțumire). Desigur, după cum au constatat cercetătorii, această plăcere devine vinovată dacă o facem în scopul amânării. Dar privirea pisicilor îi enervează pe oameni sau se împachetă cu cadouri de Crăciun pare să ne ajute să ne simțim mai puțin epuizați și să ne redobândim energia pentru ziua următoare.
2. Stresul
Pot depune mărturie că o pisică caldă pe poală, oferindu-i coapselor o frământare bună, este una dintre cele mai bune forme de calmare a stresului. Într-o după-amiază, simțindu-mă copleșit, am spus cu voce tare: „Aș vrea ca Cora să stea pe poala mea”. Iată și iată, ea a trotnit și a coborât asupra mea câteva secunde mai târziu (deși încercările de a replica acest fenomen nu au reușit).
Într-un studiu, cercetătorii au vizitat 120 de cupluri căsătorite în casele lor pentru a observa cum ar reacționa la stres și dacă pisicile au fost de ajutor. Conectați la monitorizarea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale, oamenii au fost trecuți printr-o manevră de sarcini descurajante: scăpând trei în mod repetat dintr-un număr de patru cifre, apoi ținând mâna în apă cu gheață (sub 40 de grade Fahrenheit) timp de două minute. Oamenii fie stăteau într-o cameră singuri, cu animalele de companie care călăreau în preajmă, cu soțul (care ar putea oferi sprijin moral), sau ambele.
Înainte de începerea sarcinilor stresante, proprietarii de pisici aveau o frecvență cardiacă și o tensiune arterială în repaus mai mici decât oamenii care nu dețineau animale de companie. Și în timpul sarcinilor, proprietarii de pisici s-au arătat mai bine: au fost mai predispuși să se simtă provocați decât amenințați, ritmul cardiac și tensiunea arterială au fost mai mici și au făcut chiar mai puține erori matematice. Dintre toate diferitele scenarii, proprietarii de pisici păreau cel mai calm și au făcut cele mai puține erori atunci când pisica lor a fost prezentă. În general, proprietarii de pisici și-au revenit mai rapid fiziologic.
De ce pisicile sunt atât de calmante? Pisicile nu ne vor judeca pentru abilitățile noastre slabe de matematică sau vor deveni prea supărați atunci când suntem în suferință - ceea ce explică de ce pisicile au fost de fapt o influență mai calmantă decât alte persoane semnificative în unele cazuri.
După cum explică Karin Stammbach și Dennis Turner de la Universitatea din Zurich, pisicile nu sunt pur și simplu ființe mici, care sunt dependente de noi. De asemenea, primim confort de la ei - există o întreagă scară științifică care măsoară cât de mult sprijin emoțional obțineți de la pisica dvs., pe baza cât de probabil sunteți să le căutați în diferite situații stresante.
Pisicile oferă o prezență constantă, neîncărcată de grijile lumii, care poate face ca toate micile noastre griji și anxietăți să pară de prisos. După cum spunea jurnalista Jane Pauley, „Nu poți privi o pisică adormită și te simți încordat.”
3. Relații
Pisicile sunt ființe de care avem grijă și care ne îngrijesc (sau cel puțin credem că le fac). Iar persoanele care investesc în această legătură încrucișată pot vedea beneficii și în relațiile lor om-om.
De exemplu, cercetările au descoperit că proprietarii de pisici sunt mai sensibili din punct de vedere social, au mai multă încredere în alte persoane și ca și alte persoane mai mult decât oamenii care nu au animale de companie. Dacă te numești o persoană de pisică, vei avea tendința să crezi că alți oameni îți plac mai mult în comparație cu cineva care nu este nici o persoană de pisică sau câine. Între timp, chiar și persoanele care urmăresc videoclipuri despre pisici se simt mai susținute de alții decât persoanele care nu sunt atât de mari fani ai mass-media digitale feline.
În timp ce aceste corelații pot părea perplex, este logic dacă considerați pisicile doar un singur nod din rețeaua de socializare.
„Sentimentele pozitive despre câini / pisici pot genera sentimente pozitive față de oameni sau invers”, scriu Rose Perrine și Hannah Osbourne de la Universitatea de Est din Kentucky.
Atunci când cineva - uman sau animal - ne face să ne simțim bine și conectați, ne crește capacitatea noastră de bunătate și generozitate față de ceilalți. Așa cum a descoperit acel studiu asupra adolescenților scoțieni, copiii care comunică bine cu un prieten cel mai bun sunt mai atașați de pisicile lor, probabil pentru că petrec timp jucându-se ca trio.
„Animalele de companie par să acționeze ca„ catalizatori sociali”, care induc contact social între oameni”, a scris cercetătorul britanic Ferran Marsa-Sambola și colegii săi. „Un animal de companie poate fi acceptant, deschis, afectuos, consecvent, loial și cinstit, caracteristici care pot îndeplini nevoia de bază a unei persoane de a simți un sentiment de demnitate și iubit.”
4. Sănătate
În cele din urmă, în ciuda a ceea ce ați auzit despre paraziți ai creierului pisicilor-la-om, există o dovadă a faptului că pisicile ar putea fi bune pentru sănătatea noastră.
Într-un studiu, cercetătorii au urmărit 4.435 de persoane timp de 13 ani. Persoanele care au deținut pisici în trecut au fost mai puțin susceptibile să moară în urma unui atac de cord în acea perioadă decât persoanele care nu au deținut niciodată pisici - chiar și atunci când au contabilizat alți factori de risc, cum ar fi tensiunea arterială, colesterolul, fumatul și indicele de masă corporală.
Acest lucru a fost valabil pentru oameni chiar dacă nu au pisici în prezent, explică cercetătorii, ceea ce sugerează că pisicile sunt mai mult ca medicamentul preventiv decât tratamentul pentru o boală în curs.
Într-un alt studiu, James Serpell de la Universitatea din Pennsylvania a urmat două zeci de oameni care tocmai obținuseră o pisică. Au finalizat sondajele într-o zi sau două de la aducerea pisicii lor acasă și apoi de mai multe ori în următoarele 10 luni. La nota de o lună, oamenii au redus plângerile de sănătate, cum ar fi durerile de cap, durerile de spate și răcelile, deși (în medie), aceste beneficii păreau să se estompeze pe măsură ce a trecut timpul. După cum speculează Serpell, este posibil ca persoanele care formează o relație bună cu pisica lor să vadă în continuare beneficii, iar oamenii care nu, bine, nu o fac.
O mare parte din această cercetare pe pisici este corelațională, ceea ce înseamnă că nu știm dacă pisicile sunt de fapt benefice sau dacă oamenii de pisici sunt deja un grup fericit și bine ajustat. Dar, din păcate, pentru noi, iubitorii de pisici, acesta din urmă nu pare să fie cazul. În comparație cu iubitorii de câini, cel puțin, tindem să fim mai deschiși la experiențe noi (chiar dacă pisicile noastre nu sunt). Dar suntem și mai puțin extravertiți, mai puțin calzi și prietenoși și mai nevrotici. Experimentăm mai multe emoții negative și le suprimăm mai mult, o tehnică care ne face mai puțin fericiți și mai puțin satisfăcuți de viața noastră.
Pe partea strălucitoare, asta înseamnă că este mai probabil ca pisicile să ne aducă la fel de multă încântare și bucurie pe cât susținem că fac, deși cercetarea este departe de a fi concludentă. De fapt, marea majoritate a cercetării animalelor de companie se concentrează pe câini, în parte pentru că sunt mai ușor de dresat ca asistenți ai terapiei. „Pisicile au fost lăsate în urmă un pic de cercetare”, spune Serpell. Încă un os de ales cu omologii noștri canini.
În timp ce așteptăm mai multe date, voi continua să mă îndulcesc tuturor celor pe care îi cunosc despre cât de fericită sunt că am o pisică în viața mea și în patul meu, pe masa mea de luat masa și urmărindu-mă să merg la baie. Ceea ce pierd în somn mă alcătuiesc într-o dragoste moale, de blană.
Kira M. Newman este redactorul principal al Greater Good. Ea este, de asemenea, creatoarea The Year of Happy, un curs de-a lungul unui an în știința fericirii, și CaféHappy, o întâlnire cu sediul în Toronto. Urmăriți-o pe Twitter!
