Se estimează că 1,5 milioane de persoane din Statele Unite au tulburări ale spectrului de autism (ASD), în timp ce un raport CDC recent indică o creștere a ratelor de autism. Este mai imperativ ca niciodată să ne sporim înțelegerea și conștientizarea acestei tulburări.
O modalitate de a face acest lucru este de a înțelege obstacolele pe care autismul le prezintă - nu doar pentru cei care primesc un diagnostic, ci pentru întreaga familie. Ne-am uitat la trei medici care au împărtășit și au răspuns la unele dintre întrebările mai frecvente pe care le primesc despre autism.
De la modul în care un copil este diagnosticat, la modul în care autismul poate afecta dinamica familiei, citiți mai departe pentru a afla ce au avut de spus.
Dr. Geraldine Dawson
Duke Autism Center
Cum este diagnosticat autismul la copiii mici?
Diagnosticul de autism se bazează pe observațiile atente ale unui clinician expert asupra comportamentului unui copil. Clinicianul angajează copilul într-un set de activități de joc care sunt concepute pentru a depista simptomele de autism, iar diagnosticul se bazează pe câte simptome sunt prezente.
Este necesar un anumit număr de simptome în două categorii: dificultăți în interacțiunea socială și comunicarea cu ceilalți și prezența comportamentelor restrânse și repetitive. În plus față de observarea comportamentelor, sunt obținute de asemenea alte informații medicale, cum ar fi testarea genetică.
Care sunt semnele timpurii ale autismului?
Simptomele autismului pot fi observate încă de la vârsta de 12-18 luni. Printre simptome se numără:
- interes redus pentru oameni
- lipsa gesturilor cum ar fi indicarea și afișarea
- lipsa de implicare în jocul social, cum ar fi „tortul cu patty”
- eșecul de a se orienta în mod constant când se numește copilul
Pentru unii copii, simptomele nu sunt evidente până când nu sunt în situații sociale mai solicitante, cum ar fi la școală. Unii copii se pot angaja mai ușor cu adulți cunoscuți, cum ar fi părinții lor, dar au dificultăți atunci când se angajează cu semenii.
Bio: Geraldine Dawson este un psiholog clinician și cercetător în domeniul autismului. Este profesor de psihiatrie și științe comportamentale și director al Centrului Duke pentru Autism și Dezvoltare Cerebrală de la Universitatea Duke. A publicat pe larg despre detectarea precoce și tratamentul autismului.
Dr. Sam Berne
Optometrist comportamental
De ce persoanele diagnosticate cu tulburare a spectrului de autism (ASD) au uneori dificultăți în contactul vizual?
Cercetătorii au descoperit recent că persoanele diagnosticate cu TSA au greu de făcut contactul vizual. Într-un studiu, sistemul subcortical al creierului a arătat că are o activare ridicată, ceea ce cercetătorii cred că poate fi baza persoanelor cu autism, evitând contactul ocular în viața de zi cu zi. Această cale este implicată în recunoașterea și detectarea facială.
La sugari, cu cât este mai folosită această cale, cu atât mai bine se dezvoltă cortexul vizual. Acest lucru poate ajuta persoanei diagnosticate cu autism și persoanelor dragi o capacitate îmbunătățită de a recunoaște indicii sociale și de a comunica între ei.
Cum afectează procesarea vizuală pe cineva cu ASD?
Cercetătorii au descoperit că învățarea este mai eficientă atunci când viziunea noastră este legată de informațiile care vin în creier. Deoarece viziunea este simțul nostru dominant, îmbunătățirea procesării noastre vizuale a informațiilor ne poate ajuta cu mișcarea, orientarea și înțelegerea relației dintre ochi, creier și corp.
Persoanele cu TSA, în special copiii, pot sau nu să-și poată comunica dificultățile vizuale. Totuși, unele pot [afișa anumite] comportamente, ceea ce poate fi indicativ pentru probleme de vedere mai largi. Aceste comportamente includ, dar nu se limitează la:
- ochi sau clipi
- pupile dilatate
- mișcări neregulate ale ochilor
- contact ocular slab sau evitarea contactului ocular
- evitarea atenției vizuale, în special citirea și munca aproape
- pierderea frecventă a locului la citire
- recitind scrisori sau cuvinte
- închiderea sau blocarea unui ochi la citire
- privind din colțul ochiului
- dificultate de copiere de departe
- ținând o carte prea aproape de ochi
- excesiv de interesat de umbre, modele sau lumini
- lovind sau fugind în obiecte
- confuzie urcând sau coborând scările
- basculant
Bio: Dr. Sam Berne este un optometrist comportamental. El folosește protocoale holistice și terapie a vederii pentru a îmbunătăți condițiile de comportament, cum ar fi ADHD și autism, și abordează cauzele principale ale afecțiunilor oculare, cum ar fi cataracta, degenerarea maculară și glaucomul.
Dr. Raun Melmed
Orizonturi viitoare, Inc
Cum pot fi incluși frații în îngrijirea copiilor cu autism și cu dizabilități conexe?
Fratii unui copil cu o dizabilitate sau boala se simt adesea neglijati, jenati, suparati si chiar ar putea avea provocari comportamentale. Deci, ce se poate face? Invită fratele la vizite la birou împreună cu fratele sau sora lor. Lasă-i să știe cât de bucuroși sunt că sunt capabili să asiste la vizită și împuterniciți-i cu sentimentul că, de asemenea, au o voce în grija fratelui lor.
Anunțați-i că gândurile negative și confuze despre fratele lor cu autismul sunt comune. Întrebați-i dacă ar dori să audă ce ar putea fi unii dintre aceștia. Dacă sunt de acord, spuneți-le că unii frați se resentimentează din timpul petrecut de părinți cu copilul cu un handicap sau o boală. Unii se simt jenați de comportamentul fraților sau surorilor lor, în timp ce alții ar putea chiar să fie speriați că, într-o bună zi, va trebui să aibă grijă de fratele lor.
Subliniază că unele dintre aceste sentimente „confuze” sunt normale. Întrebați-i dacă au avut vreodată aceste tipuri de sentimente și fiți pregătiți pentru ei să recunoască faptul că o fac. Părinții [ar trebui să le comunice] copiilor lor că ei [înțeleg] prin ceea ce trec este greu și că sentimentele negative sunt normale. Alocați timp pentru comunicarea deschisă și ventilația acelor sentimente.
Ce pot face pentru că copilul meu nu ascultă niciodată și par a fi întotdeauna tânguitor?
Aceasta este o preocupare foarte frecventă pentru părinții copiilor cu autism - și într-adevăr pentru toți copiii. „Semnalele secrete” sunt un instrument preferat de intervenție care poate fi utilizat în multe situații. Copilului i se învață un semnal ca prompt pentru un comportament dorit. După două sau trei ori de combinare a unui prompt verbal cu „semnalul”, stimulul verbal este retras, iar semnalul este utilizat singur.
Aceste semnale funcționează în același mod în care un captator avertizează ulciorul într-un joc de baseball - cu puțin antrenament, se poate construi un vocabular secret. Aceste semnale scutesc atât părintele, cât și copilul de a râși, de a cajoli și de a admira. În loc să repete aceleași solicitări, părinții semnalează unui copil, avertizându-i cu privire la îngrijorare. Copilul trebuie să se oprească și să se gândească „Ce anume trebuie să fac?” Acest lucru permite copilului să devină un participant mai activ în procesul său de învățare comportamentală.
Pentru copiii care vorbesc prea tare în interior sau în public, se poate face un semn „V” care stă la dispoziție pentru „voce”. Pentru suptul degetelor, mușcarea unghiilor sau chiar tragerea părului, copilului i se poate arăta „trei degete”, ca semn să numere trei și să respire. Și pentru copiii care se ating în mod necorespunzător în public, arătându-le un „P” pentru „particular” poate fi folosit pentru a încuraja copilul să se oprească și să se gândească la ceea ce fac.
Aceste semnale secrete nu numai că încurajează independența gândirii și autocontrolul, dar sunt și mult mai puțin stânjenitoare sau intruzive pentru copiii care altfel s-ar împiedica să aibă o atenție verbală concentrată asupra lor.
Bio: Dr. Raun Melmed este un pediatru în dezvoltare, directorul Centrului Melmed și co-fondator și director medical al Centrului de Cercetare și Resurse din Autismul de Sud-Vest. Este autorul „Autismului și familiei extinse” și a unei serii de cărți care abordează conștiința la copii. Printre acestea se numără „Jurnalul monștrilor Marvin - atacuri ADHD” și „Jurnalul monștrilor lui Timmy: atacurile timpului ecranului!”
