Prezentare generală
Elefantiaza este cunoscută și sub denumirea de filarieză limfatică. Este cauzată de viermii paraziți și se poate răspândi de la o persoană la alta prin țânțari. Elefantiaza provoacă umflarea scrotului, picioarelor sau sânilor.
Elefantiaza este considerată o boală tropicală neglijată (NTD). Este mai frecventă în zonele tropicale și subtropicale ale lumii, inclusiv în Africa și Asia de Sud-Est. Se estimează că 120 de milioane de oameni au elefantiază.
Care sunt simptomele elefantiazei?
Cel mai frecvent simptom al elefantiazei este umflarea părților corpului. Umflarea tinde să se întâmple în:
- picioare
- organele genitale
- sânii
- arme
Picioarele sunt zona afectată cel mai frecvent. Umflarea și mărirea părților corpului poate duce la probleme de durere și mobilitate.
Pielea este, de asemenea, afectată și poate fi:
- uscat
- gros
- ulcerate
- mai întunecat decât normal
- rugoasă
Unele persoane prezintă simptome suplimentare, precum febră și frisoane.
Elefantiaza afectează sistemul imunitar. Persoanele cu această afecțiune au, de asemenea, un risc crescut pentru o infecție secundară.
Ce provoacă elefantiaza?
Elefantiaza este cauzată de viermii paraziți care sunt răspândiți de țânțari. Există trei tipuri de viermi implicați:
- Wuchereria bancrofti
- Brugia malayi
- Brugia timori
Viermii afectează sistemul limfatic din organism. Sistemul limfatic este responsabil de eliminarea deșeurilor și toxinelor. Dacă se blochează, nu se elimină în mod corespunzător deșeurile. Acest lucru duce la o copie de rezervă a lichidului limfatic, care provoacă umflarea.
Factorii de risc pentru elefantiază
Elefantiaza poate afecta persoanele la orice vârstă. Apare atât la femei, cât și la bărbați. Este mai frecvent în zonele tropicale și subtropicale ale lumii, cum ar fi:
- Africa
- Asia de Sud-Est
- India
- America de Sud
Factorii de risc obișnuiți pentru elefantiază includ:
- trăind mult timp în zone tropicale și subtropicale
- având o expunere ridicată la țânțari
- traind in conditii nesanitare
Diagnosticarea elefantiazei
Medicul dumneavoastră vă va întreba istoricul medical și simptomele și va face un examen fizic. Este posibil să aveți nevoie și de analize de sânge pentru a vă ajuta medicul să vă facă un diagnostic. După ce luați o mostră de sânge, este trimis la un laborator unde este examinat pentru prezența paraziților.
Este posibil să aveți radiografii și ultrasunete pentru a exclude posibilitatea altor probleme care provoacă aceleași simptome.
Cum se tratează elefantiaza?
Tratamentul pentru elefantiază include:
- medicamente antiparazitare, cum ar fi dietilcarbamazina (DEC), mectizan și albendazol (Albenza)
- folosind o igienă bună pentru curățarea zonelor afectate
- ridicarea zonelor afectate
- îngrijirea rănilor din zonele afectate
- exercitarea pe baza indicațiilor medicului
- chirurgie în cazuri extreme, care poate include chirurgie reconstructivă pentru zonele afectate sau chirurgie pentru îndepărtarea țesutului limfatic afectat
Tratamentul poate include, de asemenea, suport emoțional și psihologic.
Complicații ale afecțiunii
Cea mai frecventă complicație a elefantiazei este dizabilitatea cauzată de umflarea extremă și mărirea părților corpului. Durerea și umflarea pot îngreuna realizarea sarcinilor zilnice sau a muncii. În plus, infecțiile secundare sunt o preocupare comună cu elefantiaza.
Care sunt perspectivele?
Elefantiaza este o boală răspândită de țânțari. Prevenirea poate fi posibilă prin:
- evitarea țânțarilor sau luarea măsurilor de precauție pentru a vă reduce riscul de mușcături de țânțari
- scăpând de zonele de creștere a țânțarilor
- folosind plase de tantari
- purtând repelenți de insecte
- purtând cămăși și pantaloni cu mâneci lungi în zone cu o mulțime de țânțari
- administrarea dietilcarbamazinei (DEC), albendazolului și ivermectinei ca tratament preventiv înainte de a călători în zone predispuse la infecție
Dacă călătorești în regiuni tropicale sau subtropicale pe termen scurt, riscul de a obține elefantiaza este scăzut. Să trăiești în aceste zone pe termen lung îți poate crește riscul.
