Limba este unică prin faptul că este singurul mușchi care nu este conectat la os la ambele capete. Acesta este conectat la un capăt la osul hioid, care este, de asemenea, unic, deoarece este singurul os care nu este conectat la niciun alt os din corp.
Funcția fiziologică principală a limbii este senzația gustativă (gustul) și ajutarea la masticație (mestecare). De asemenea, ajută la formarea vorbirii și a sunetului.
Limba este alcătuită dintr-o serie de mușchi individuali care ajută la poziționarea ei în timp ce mestecă sau vorbește. Suprafața superioară a pielii conține papilele gustative. Persoana obișnuită are între 2.000 și 8.000 de papilele gustative pe limbă, dar acest număr variază foarte mult. Mugurii gustativi acoperă suprafața unor proiecții mici, asemănătoare tipului, numite papile, care sunt ușor vizibile.
Există o serie de probleme care se pot dezvolta cu limba. Acestea includ:
- Leziunile nervoase care inhibă mișcarea limbii și pot îngreuna vorbirea și mestecarea
- Anomalii ale gustului cauzate de deteriorarea papilelor gustative cauzate de infecție sau leziuni, cum ar fi arsuri
- Durere în limbă care poate fi cauzată de ulcerații bucale, anemie sau chiar cancer de gură
