Urechea umană are trei segmente: ureche externă, mijlocie și interioară. Mușchiului tensor timpanică este unul dintre cei doi mușchi în urechea medie.
Urechea medie, situată între timpan și urechea internă, are trei oase minuscule cunoscute sub numele de osicule. Sunt cele mai mici oase din corpul uman. Îi cunoaștem sub denumirea de malleus (ciocan), incus (nicovală) și stesuri (etrier). Ele transmit sunete din aer în camera plină de fluid a urechii interne.
Spațiul gol al urechii medii este cavitatea timpanică. Pe măsură ce undele sonore pătrund în urechea externă, timpanul vibrează. Această vibrație este apoi comunicată osicilor, care o transmit către urechea internă.
Mușchii urechii medii pot regla mișcarea acestor oase. Când se aud sunete foarte puternice, mușchii se contractă și reduc vibrațiile osiculelor. Amplitudinea sunetelor este astfel scăzută. Acesta este denumit reflex acustic. Mușchiul tensor tympani este atașat de malleus. Rolul său în reflexul acustic este de a îndepărta maleola de pe timpan.
