Introducere
Unele dintre cele mai importante descoperiri medicale ale secolului trecut au implicat dezvoltarea de vaccinuri pentru protecția împotriva virușilor precum:
- variolă
- poliomielita
- hepatita A și hepatita B
- virusul papilomavirus uman (HPV)
- varicelă
Însă un virus încă încurcă pe cei care doresc să creeze un vaccin pentru a-l proteja: HIV.
HIV a fost identificat pentru prima dată în 1984. Departamentul Sănătății și Serviciilor Umane din SUA a anunțat la vremea respectivă că speră să aibă un vaccin gata în termen de doi ani.
În ciuda a numeroase studii privind posibilele vaccinuri, totuși, un vaccin cu adevărat eficient nu este încă disponibil. De ce este atât de dificil să cucerești această boală? Și unde suntem în proces?
Obstacole la un vaccin anti-HIV
Este atât de greu să dezvolți un vaccin pentru HIV, deoarece este diferit de celelalte tipuri de virusuri. HIV nu se potrivește abordărilor tipice ale vaccinului în mai multe moduri:
1. Sistemele imune ale aproape toți oamenii sunt „orbi” față de HIV
Sistemul imunitar, care combate boala, nu răspunde la virusul HIV. Produce anticorpi HIV, dar acestea încetinesc doar boala. Nu o opresc.
2. Vaccinurile sunt făcute de obicei pentru a imita reacția imună a persoanelor recuperate
Cu toate acestea, aproape nicio lume nu și-a revenit după contractarea HIV. Drept urmare, nu există nicio reacție imună pe care vaccinurile o pot imita.
3. Vaccinurile protejează împotriva bolilor, nu a infecțiilor
HIV este o infecție până când trece la stadiul 3 sau SIDA. La majoritatea infecțiilor, vaccinurile cumpără organismului mai mult timp pentru a elimina infecția singură înainte de apariția bolii.
Cu toate acestea, HIV are o perioadă lungă de latitudine înainte de a progresa spre SIDA. În această perioadă, virusul se ascunde în ADN-ul persoanei cu virusul. Corpul nu poate găsi și distruge toate copiile ascunse ale virusului pentru a se vindeca. Deci, un vaccin pentru a cumpăra mai mult timp nu va funcționa cu HIV.
4. Virusurile HIV ucise sau slăbite nu pot fi utilizate la un vaccin
Majoritatea vaccinurilor sunt făcute cu viruși omorâți sau slăbiți. HIV ucis nu funcționează bine pentru a produce un răspuns imun în organism. Orice formă vie a virusului este prea periculoasă pentru a fi folosită.
5. Vaccinurile sunt de obicei eficiente împotriva bolilor care sunt rareori întâlnite
Acestea includ difteria și hepatita B. Dar persoanele cu factori de risc cunoscuți pentru HIV ar putea fi expuși la HIV zilnic. Aceasta înseamnă că există mai multe șanse de infecție pe care un vaccin nu le poate preveni.
6. Majoritatea vaccinurilor se protejează împotriva virusurilor care intră în organism prin intermediul sistemului respirator sau gastro-intestinal
Mai multe virusuri intră în corp în aceste două moduri, așa că avem mai multă experiență în abordarea lor. Dar HIV intră cel mai adesea în corp prin suprafețele genitale sau în sânge. Avem mai puțină experiență protejând împotriva virușilor care intră în organism în aceste moduri.
7. Majoritatea vaccinurilor sunt testate amănunțit pe modele animale
Acest lucru ajută să se asigure că este probabil să fie sigure și eficiente înainte de a fi încercate pe oameni. Cu toate acestea, nu există un model animal bun pentru HIV. Orice testare făcută pe animale nu a arătat cum reacționează oamenii la vaccinul testat.
8. Virusul HIV mută rapid
Un vaccin vizează un virus într-o anumită formă. Dacă virusul se schimbă, este posibil ca vaccinul să nu mai funcționeze asupra acestuia. HIV mută rapid, așa că este greu să creezi un vaccin care să funcționeze împotriva lui.
Vaccinuri profilactice vs. terapeutice
În ciuda acestor obstacole, cercetătorii continuă să încerce să găsească un vaccin. Există două tipuri principale de vaccinuri: profilactic și terapeutic. Cercetătorii urmăresc atât HIV.
Majoritatea vaccinurilor sunt profilactice, ceea ce înseamnă că împiedică o persoană să îmbolnăvească. Vaccinurile terapeutice, pe de altă parte, sunt utilizate pentru a crește răspunsul imunitar al organismului pentru a lupta împotriva bolilor pe care persoana le are deja. Vaccinurile terapeutice sunt de asemenea considerate tratamente.
Vaccinurile terapeutice sunt cercetate pentru mai multe afecțiuni, cum ar fi:
- tumori canceroase
- hepatita B
- tuberculoză
- malarie
- bacteriile care provoacă ulcere gastrice
Teoretic, un vaccin anti-HIV ar avea două obiective. În primul rând, ar putea fi administrat persoanelor care nu au HIV pentru a preveni contractarea virusului. Aceasta ar face un vaccin profilactic.
Dar HIV este și un bun candidat pentru un vaccin terapeutic. Cercetătorii speră că un vaccin terapeutic HIV poate reduce încărcarea virală a unei persoane.
Tipuri de vaccinuri experimentale
Cercetătorii încearcă multe abordări diferite pentru a dezvolta un vaccin contra HIV. Posibile vaccinuri sunt explorate atât pentru utilizări profilactice, cât și terapeutice.
În prezent, cercetătorii lucrează cu următoarele tipuri de vaccinuri:
- Vaccinurile peptidice folosesc proteine mici de la HIV pentru a declanșa un răspuns imun.
- Vaccinurile cu proteine subunitare recombinate folosesc bucăți mai mari de proteine de la HIV.
- Vaccinurile vectoriale vii folosesc virusuri non-HIV pentru a transporta genele HIV în organism pentru a declanșa un răspuns imun. Vaccinul împotriva variolei utilizează această metodă.
- Combinațiile de vaccin, sau combinațiile de „prime-boost”, utilizează două vaccinuri una după alta pentru a crea un răspuns imun mai puternic.
- Vaccinurile cu virus anti-particule folosesc un aspect neinfectios HIV care are unele, dar nu toate, proteine HIV.
- Vaccinurile pe bază de ADN folosesc ADN de la HIV pentru a declanșa un răspuns imun.
Studiul clinic se poticnește
Un studiu despre vaccinul HIV, cunoscut sub numele de studiu HVTN 505, s-a încheiat în octombrie 2017. A studiat o abordare profilactică care a folosit un vaccin vector viu.
Un virus răcit slăbit numit Ad5 a fost utilizat pentru a declanșa sistemul imunitar pentru a recunoaște (și, astfel, să poată lupta) proteinele HIV. Peste 2.500 de persoane au fost recrutate pentru a face parte din studiu.
Studiul a fost oprit atunci când cercetătorii au descoperit că vaccinul nu împiedica transmiterea HIV sau reduce sarcina virală. De fapt, 41 de persoane din vaccin au contractat HIV, în timp ce doar 30 de persoane aflate pe un placebo l-au contractat.
Nu există nicio dovadă că vaccinul i-a făcut pe oameni să aibă mai multe șanse să contracteze HIV. Cu toate acestea, cu eșecul anterior din 2007 al Ad5, într-un studiu numit STEP, cercetătorii s-au arătat îngrijorați de faptul că orice lucru care a provocat celulele imune să atace HIV ar putea crește riscul de a contracta virusul.
Speranță din Thailanda și Africa de Sud
Unul dintre cele mai de succes studii clinice până în prezent a fost un studiu american de cercetare HIV HIV în Thailanda, în 2009. Studiul, cunoscut sub numele de studiul RV144, a folosit o combinație de vaccinuri profilactice. A folosit un „prim” (vaccinul ALVAC) și un „impuls” (vaccinul AIDSVAX B / E).
S-a constatat că acest vaccin combinat este sigur și oarecum eficient. Combinația a scăzut rata de transmisie cu 31 la sută comparativ cu un shot cu placebo.
O reducere de 31 la sută nu este suficientă pentru a promova utilizarea pe scară largă a acestei combinații de vaccinuri. Cu toate acestea, acest succes permite cercetătorilor să studieze de ce a existat vreun efect preventiv.
Un studiu de urmărire numit HVTN 100 a testat o versiune modificată a regimului RV144 în Africa de Sud. HVTN 100 a folosit un rapel diferit pentru a consolida vaccinul. Participanții la test au obținut, de asemenea, o altă doză de vaccin în comparație cu persoanele din RV144.
Într-un grup de aproximativ 200 de participanți, studiul HVTN 100 a constatat că vaccinul îmbunătățea răspunsul imun al oamenilor legat de riscul HIV. Pe baza acestor rezultate promițătoare, un studiu de urmărire mai mare numit HVTN 702 este în curs de desfășurare. HVTN 702 va testa dacă vaccinul împiedică de fapt transmiterea HIV.
HVTN 702 va avea loc și în Africa de Sud și va implica aproximativ 5.400 de persoane. HVTN 702 este interesant, deoarece este primul studiu de vaccin anti-HIV major în șapte ani. Mulți oameni speră că va duce la primul nostru vaccin anti-HIV. Rezultate sunt așteptate în 2021.
Alte studii actuale
Un studiu actual privind vaccinurile care a început în 2015 implică Inițiativa Internațională privind vaccinul împotriva SIDA (IAVI). Acest studiu al unui vaccin profilactic studiază oamenii în:
- Statele Unite
- Rwanda
- Uganda
- Tailanda
- Africa de Sud
Studiul adoptă o strategie de vaccin vector viu, folosind virusul Sendai pentru a transporta genele HIV. De asemenea, folosește o strategie de combinație, cu un al doilea vaccin pentru a stimula răspunsul imunitar al organismului. Colectarea datelor din acest studiu este completă. Rezultate sunt așteptate în 2022.
O altă abordare importantă studiată în prezent este utilizarea imunoprofilaxiei vectorate.
Cu această abordare, un virus non-HIV este trimis în organism pentru a intra în celule și pentru a produce ceea ce se numește anticorpi neutralizatori. Aceasta înseamnă că răspunsul imunitar ar viza toate tulpinile HIV. Majoritatea altor vaccinuri vizează doar o tulpină.
IAVI derulează în prezent un studiu de genul acesta numit IAVI A003 în Regatul Unit. Studiul s-a încheiat în 2018, iar rezultatele sunt așteptate în curând.
Viitorul vaccinurilor împotriva HIV
Potrivit unui raport din 2018, 845 de milioane de dolari au fost cheltuiți pentru cercetarea vaccinurilor împotriva HIV în 2017. Și până în prezent, au fost testate peste 40 de vaccinuri potențiale.
Au fost progrese lente spre un vaccin viabil. Dar cu fiecare eșec, se învață mai mult care poate fi folosit în încercări noi.
Pentru răspunsuri la întrebări despre un vaccin contra HIV sau informații despre participarea la un studiu clinic, un furnizor de servicii medicale este cel mai bun loc pentru a începe. Acestea pot răspunde la întrebări și pot furniza detalii despre orice studii clinice care ar putea fi potrivite.
