Canalului toracic este cea mai mare vas limfatic în interiorul corpului uman, și joacă un rol - cheie în sistemul limfatic. Se mai numește și canalul limfatic stâng sau canalul alimentar. O porțiune mare din limfa corpului este colectată de acest canal și apoi drenată în fluxul sanguin în apropierea venei brachiocefalice dintre vene jugulare interne și stânga subclavie.
Lungimea tipică a acestui canal la un adult este în medie între 38 și 45cm, în timp ce diametrul este de aproximativ 5 până la 7 mm. Are originea de la al doilea nivel de vertebre lombare și merge la rădăcina gâtului. Conducta apare din combinația trunchiurilor lombare stânga și dreapta și trunchiului intestinal în abdomen. Ductul toracic se extinde în zona toracică și de acolo se curbe spre vena jugulară internă și artera carotidă stângă la nivelul vertebrei C7. Călătorește prin diafragma cu diafragmă aortică și se ridică de-a lungul mediastinului posterior.
Transportă până la patru litri de lichid limfatic în fiecare zi. Acest proces este cauzat în primul rând de acțiunea de respirație și este asistat de mușchiul neted al conductei.
