Coloana vertebrală este formată din trei coloane vertebrale, inclusiv vertebrele cervicale, vertebrele lombare și vertebrele toracice. Vertebrele cervicale sunt localizate în gât. Porțiunea cea mai joasă a coloanei vertebrale este formată din vertebrele lombare. Între vertebrele cervicale și vertebrele lombare se află vertebrele toracice. Cele 12 vertebre toracice sunt etichetate T1 până la T12, T1 fiind cel mai aproape de craniu, iar T12 este cel mai aproape de coada posterioară. T5 este a cincea vertebră toracică cea mai apropiată de craniu.
Majoritatea vertebrelor toracice au în comun o varietate de caracteristici. Porțiunile medii ale acestor vertebre au formă de inimă. Procesele scurte și groase de pe părțile exterioare ale vertebrelor, care se numesc pediculii, sunt direcționate ușor în sus. Lamele se suprapun vertebrelor subiacente, în același mod în care plăcile de acoperiș se suprapun între ele. Când vertebrele toracice sunt afectate, cum ar fi prin compresiune sau vătămare, durere severă rezultă. Vertebrele T4 și T5 sunt cele mai frecvent vătămate toracice.
