Ce este boala Alzheimer?
Boala Alzheimer este o formă progresivă de demență. Dementa este un termen mai larg pentru afecțiunile cauzate de leziuni cerebrale sau boli care afectează negativ memoria, gândirea și comportamentul. Aceste schimbări interferează cu viața de zi cu zi.
Potrivit Asociației Alzheimer, boala Alzheimer reprezintă 60 până la 80 la sută din cazurile de demență. Majoritatea persoanelor cu boala primesc un diagnostic după vârsta de 65 de ani. Dacă a fost diagnosticat până atunci, în general este denumită boala Alzheimer cu debut precoce.
Nu există remediu pentru Alzheimer, dar există tratamente care pot încetini evoluția bolii. Aflați mai multe despre elementele de bază ale bolii Alzheimer.
Faptele Alzheimer
Deși multe persoane au auzit despre boala Alzheimer, unii nu sunt siguri despre ce este vorba. Iată câteva date despre această afecțiune:
- Boala Alzheimer este o afecțiune cronică continuă.
- Simptomele sale apar treptat, iar efectele asupra creierului sunt degenerative, ceea ce înseamnă că provoacă declin lent.
- Nu există remediu pentru Alzheimer, dar tratamentul poate ajuta la încetinirea evoluției bolii și poate îmbunătăți calitatea vieții.
- Oricine poate avea boala Alzheimer, dar anumite persoane prezintă un risc mai mare pentru aceasta. Aceasta include persoanele cu vârsta peste 65 de ani și cele cu antecedente familiale ale afecțiunii.
- Alzheimer și demența nu sunt același lucru. Boala Alzheimer este un tip de demență.
- Nu există niciun rezultat scontat pentru persoanele cu Alzheimer. Unele persoane trăiesc mult timp cu leziuni cognitive ușoare, în timp ce altele experimentează un debut mai rapid al simptomelor și o evoluție mai rapidă a bolii.
Călătoria fiecărei persoane cu boala Alzheimer este diferită. Aflați mai multe detalii despre cum poate afecta Alzheimer oamenii.
Dementa vs. Alzheimer
Termenii „demență” și „Alzheimer” sunt uneori folosiți în mod interschimbabil. Totuși, aceste două condiții nu sunt aceleași. Alzheimer este un tip de demență.
Dementa este un termen mai larg pentru afecțiuni cu simptome legate de pierderea memoriei, cum ar fi uitarea și confuzia. Demența include afecțiuni mai specifice, cum ar fi boala Alzheimer, boala Parkinson, leziuni traumatice ale creierului și altele, care pot provoca aceste simptome.
Cauzele, simptomele și tratamentele pot fi diferite pentru aceste boli. Aflați mai multe despre cum diferă demența și boala Alzheimer.
Boala Alzheimer cauzele și factorii de risc
Experții nu au determinat o singură cauză a bolii Alzheimer, dar au identificat anumiți factori de risc, printre care:
- Vârstă. Majoritatea persoanelor care dezvoltă boala Alzheimer au vârsta de 65 de ani sau mai mult.
- Istorie de familie. Dacă aveți un membru de familie imediat care a dezvoltat afecțiunea, este mai probabil să o obțineți.
- Genetica. Anumite gene au fost legate de boala Alzheimer.
A avea unul sau mai mulți dintre acești factori de risc nu înseamnă că veți dezvolta boala Alzheimer. Pur și simplu îți crește nivelul de risc.
Pentru a afla mai multe despre riscul dvs. personal de a dezvolta afecțiunea, discutați cu medicul dumneavoastră. Aflați mai multe despre plăcile amiloide, încurcăturile neurofibrilare și alți factori care pot provoca boala Alzheimer.
Alzheimer și genetică
Deși nu există nicio cauză identificabilă a Alzheimerului, genetica poate juca un rol esențial. O genă în special este de interes pentru cercetători. Apolipoproteina E (APOE) este o genă care a fost legată de apariția simptomelor Alzheimer la adulții în vârstă.
Testele de sânge pot determina dacă aveți această genă, ceea ce vă crește riscul de a dezvolta Alzheimer. Rețineți că, chiar dacă cineva are această genă, este posibil să nu apară Alzheimer.
Dimpotrivă este adevărat: Cineva poate încă să apară Alzheimer chiar dacă nu are gena. Nu există nicio modalitate de a spune cu siguranță dacă cineva va dezvolta Alzheimer.
De asemenea, alte gene pot crește riscul de Alzheimer și Alzheimer cu debut precoce. Aflați mai multe despre legătura dintre gene și boala Alzheimer.
Simptomele bolii Alzheimer
Toată lumea are din când în când episoade de uitare. Dar persoanele cu boala Alzheimer prezintă anumite comportamente și simptome în continuă, care se agravează în timp. Acestea pot include:
- pierderea de memorie care afectează activitățile zilnice, cum ar fi capacitatea de a ține programări
- probleme cu sarcinile familiare, cum ar fi utilizarea unui cuptor cu microunde
- dificultăți în rezolvarea problemelor
- probleme cu vorbirea sau scrisul
- devenind dezorientat de vremuri sau locuri
- scăderea judecății
- scăderea igienei personale
- starea de spirit și schimbările de personalitate
- retragere de la prieteni, familie și comunitate
Simptomele se schimbă în funcție de stadiul bolii. Aflați despre indicatorii timpurii ai Alzheimerului și cum progresează în simptome mai severe.
Stadiile Alzheimer
Alzheimer este o boală progresivă, ceea ce înseamnă că simptomele se vor agrava treptat în timp. Alzheimer este împărțit în șapte etape:
- Etapa 1. Nu există simptome în acest stadiu, dar poate exista un diagnostic precoce bazat pe istoricul familiei.
- Etapa 2. Apar primele simptome, cum ar fi uitarea.
- Etapa 3. Apare deficiențe fizice și mentale ușoare, cum ar fi memoria și concentrarea reduse. Acestea pot fi observate doar de către cineva foarte apropiat.
- Etapa 4. Alzheimer este adesea diagnosticat în acest stadiu, dar este încă considerat ușor. Este evidentă pierderea memoriei și incapacitatea de a îndeplini sarcinile de zi cu zi.
- Etapa 5. Simptomele moderate până la severe necesită ajutor din partea celor dragi sau a celor care îi îngrijesc.
- Etapa 6. În această etapă, o persoană cu Alzheimer poate avea nevoie de ajutor pentru sarcini de bază, cum ar fi mâncarea și îmbrăcarea hainelor.
- Etapa 7. Aceasta este cea mai severă și finală etapă a Alzheimerului. Poate exista o pierdere a vorbirii și a expresiilor faciale.
Pe măsură ce o persoană progresează prin aceste etape, va avea nevoie de sprijin din ce în ce mai mare de către un îngrijitor. Aflați mai multe despre etapele progresului Alzheimer și despre nevoile de asistență care sunt susceptibile pentru fiecare.
Alzheimer cu debut precoce
Alzheimer afectează de obicei persoanele cu vârsta de 65 de ani și mai mari. Cu toate acestea, poate apărea la oameni încă din anii 40 sau 50 de ani. Aceasta se numește debut precoce, sau debut mai tânăr, Alzheimer. Acest tip de Alzheimer afectează aproximativ 5 la sută din toate persoanele cu afecțiune.
Printre simptomele Alzheimerului cu debut precoce pot fi incluse pierderi ușoare de memorie și probleme de concentrare sau de finalizare a sarcinilor zilnice. Poate fi greu să găsești cuvintele potrivite și este posibil să pierzi evidența timpului. De asemenea, pot apărea probleme ușoare de vedere, cum ar fi problemele de depunere a distanțelor.
Anumite persoane prezintă un risc mai mare de a dezvolta această afecțiune. Aflați mai multe despre factorii de risc și alte simptome ale Alzheimerului cu debut precoce.
Diagnosticarea bolii Alzheimer
Singura modalitate definitivă de a diagnostica pe cineva cu boala Alzheimer este examinarea țesutului creierului după moarte. Însă medicul dumneavoastră poate utiliza alte examene și teste pentru a vă evalua abilitățile mentale, a diagnostica demența și a exclude alte afecțiuni.
Probabil vor începe să ia istoricul medical. Aceștia pot întreba despre dumneavoastră:
- simptome
- istoric medical de familie
- alte condiții de sănătate actuale sau trecute
- medicamente curente sau anterioare
- dieta, consumul de alcool sau alte obiceiuri de viață
De acolo, medicul dumneavoastră va face probabil mai multe teste care să vă ajute să determinați dacă aveți boala Alzheimer.
Testele Alzheimer
Nu există un test definitiv pentru boala Alzheimer. Cu toate acestea, medicul dumneavoastră va face probabil mai multe teste pentru a vă determina diagnosticul. Acestea pot fi teste mentale, fizice, neurologice și imagistice.
Medicul dumneavoastră poate începe cu un test de stare mentală. Acest lucru îi poate ajuta să evalueze memoria pe termen scurt, memoria pe termen lung și orientarea către loc și timp. De exemplu, vă pot întreba:
- ce zi este
- cine este președintele
- să-și amintească și să amintească o listă scurtă de cuvinte
În continuare, probabil că vor efectua un examen fizic. De exemplu, pot să vă verifice tensiunea arterială, să vă evalueze ritmul cardiac și să vă ia temperatura. În unele cazuri, acestea pot colecta probe de urină sau sânge pentru testare într-un laborator.
De asemenea, medicul dumneavoastră poate efectua un examen neurologic pentru a exclude alte posibile diagnostice, cum ar fi o problemă medicală acută, cum ar fi infecție sau accident vascular cerebral. În timpul acestui examen, ei îți vor verifica reflexele, tonul muscular și vorbirea.
De asemenea, medicul dumneavoastră poate comanda studii de imagistică cerebrală. Aceste studii, care vă vor crea imagini ale creierului dvs., pot include:
- Imagistica prin rezonanta magnetica (RMN). RMN-urile pot ajuta la ridicarea markerilor cheie, cum ar fi inflamația, sângerarea și probleme structurale.
- Tomografie computerizată (tomografie). Scanările CT iau imagini cu raze X care vă pot ajuta medicul să caute caracteristici anormale în creierul dumneavoastră.
- Scanarea tomografiei cu emisie de pozitroni (PET). Imaginile cu scanare PET vă pot ajuta medicul să detecteze acumularea plăcii. Placa este o substanță proteică legată de simptomele Alzheimerului.
Alte teste pe care le poate face medicul tău includ teste de sânge pentru a verifica gene care pot indica faptul că ai un risc mai mare de boală Alzheimer. Aflați mai multe despre acest test și alte modalități de testare pentru boala Alzheimer.
Medicatia Alzheimer
Nu se cunoaște leacul pentru boala Alzheimer. Cu toate acestea, medicul dumneavoastră vă poate recomanda medicamente și alte tratamente care să vă ajute să vă ușurați simptomele și să întârzie evoluția bolii cât mai mult timp.
Pentru Alzheimer timpuriu până la moderat, medicul dumneavoastră vă poate prescrie medicamente precum donepezil (Aricept) sau rivastigmină (Exelon). Aceste medicamente pot ajuta la menținerea unor niveluri ridicate de acetilcolină în creierul tău. Acesta este un tip de neurotransmițător care vă poate ajuta memoria.
Pentru a trata Alzheimer moderat până la sever, medicul dumneavoastră vă poate prescrie donepezil (Aricept) sau memantină (Namenda). Memantina poate ajuta la blocarea efectelor excesului de glutamat. Glutamatul este un produs chimic creier care este eliberat în cantități mai mari în boala Alzheimer și dăunează celulelor creierului.
De asemenea, medicul dumneavoastră vă poate recomanda antidepresive, medicamente antianxietate sau antipsihotice pentru a ajuta la tratarea simptomelor legate de Alzheimer. Aceste simptome includ:
- depresiune
- nelinişte
- agresiune
- agitaţie
- halucinații
Aflați mai multe despre medicamentele Alzheimer disponibile acum și despre cele în curs de dezvoltare.
Alte tratamente Alzheimer
Pe lângă medicamente, schimbările stilului de viață vă pot ajuta să vă gestionați starea. De exemplu, medicul dumneavoastră ar putea dezvolta strategii pentru a vă ajuta sau pe persoana iubită:
- concentrați-vă pe sarcini
- limitează confuzia
- evita confruntarea
- odihnește-te suficient în fiecare zi
- stai calm
Unii oameni cred că vitamina E poate ajuta la prevenirea declinului abilităților mentale, dar studiile indică faptul că este nevoie de mai multe cercetări. Asigurați-vă că adresați-vă medicului dumneavoastră înainte de a lua vitamina E sau orice alte suplimente. Poate interfera cu unele dintre medicamentele utilizate pentru tratarea bolii Alzheimer.
Pe lângă schimbările de stil de viață, există mai multe opțiuni alternative despre care vă puteți întreba medicul. Citiți mai multe despre tratamentele alternative de Alzheimer.
Prevenirea Alzheimerului
La fel cum nu există un remediu cunoscut pentru Alzheimer, nu există măsuri preventive neperfizibile. Cu toate acestea, cercetătorii se concentrează asupra obiceiurilor generale de viață sănătoase ca modalități de prevenire a declinului cognitiv.
Următoarele măsuri pot ajuta:
- Renunță la fumat.
- Fă sport regulat.
- Încercați exerciții de antrenament cognitiv.
- Mănâncă o dietă bazată pe plante.
- Consumați mai mulți antioxidanți.
- Mențineți o viață socială activă.
Asigurați-vă că discutați cu medicul dumneavoastră înainte de a face schimbări majore în stilul dvs. de viață. Citiți mai multe despre modalitățile posibile de a preveni Alzheimer.
Îngrijirea Alzheimer
Dacă aveți o persoană iubită cu Alzheimer, puteți considera să deveniți un îngrijitor. Aceasta este o muncă cu normă întreagă, care de obicei nu este ușoară, dar care poate fi foarte plină de satisfacții.
A fi îngrijitor ia multe abilități. Acestea includ răbdarea, probabil mai presus de toate, precum și creativitatea, rezistența și capacitatea de a vedea bucuria în rolul de a ajuta pe cineva de care îți pasă să trăiască cea mai confortabilă viață pe care o pot.
Ca îngrijitor, este important să ai grijă de tine, precum și de persoana iubită. Cu responsabilitățile rolului poate apărea un risc crescut de stres, alimentație slabă și lipsa de exerciții fizice.
Dacă alegeți să vă asumați rolul de îngrijitor, poate fi necesar să solicitați ajutorul asistenților medicali profesioniști, precum și al membrilor familiei. Aflați mai multe despre ce este nevoie pentru a fi îngrijitor de Alzheimer.
Statisticile Alzheimer
Statisticile din jurul bolii Alzheimer sunt descurajante.
- Conform Centrelor de Control și Prevenire a Bolilor (CDC), Alzheimer este a șasea cea mai frecventă cauză de deces în rândul adulților din SUA. Este pe locul cinci printre cauzele de deces pentru persoanele de 65 de ani și mai mari.
- Un studiu a descoperit că 4,7 milioane de americani cu vârsta de peste 65 de ani aveau boala Alzheimer în 2010. Acești cercetători au proiectat că până în 2050, vor exista 13,8 milioane de americani cu Alzheimer.
- CDC estimează că peste 90 la sută dintre persoanele cu Alzheimer nu văd niciun simptom până la vârsta de peste 60 de ani.
- Alzheimer este o boală scumpă. Potrivit CDC, în 2017 s-au cheltuit aproximativ 259 miliarde de dolari pentru costurile de îngrijire a Alzheimer și pentru dementa în Statele Unite.
A lua cu livrare
Alzheimer este o boală complicată în care există multe necunoscute. Ceea ce se știe este că starea se înrăutățește în timp, dar tratamentul poate ajuta la amânarea simptomelor și la îmbunătățirea calității vieții tale.
Dacă credeți că dumneavoastră sau persoana iubită puteți avea Alzheimer, primul dvs. pas este să discutați cu medicul dumneavoastră. Acestea vă pot ajuta să faceți un diagnostic, să discutați ceea ce vă puteți aștepta și vă pot ajuta să vă conectați cu servicii și asistență. Dacă sunteți interesat, vă pot oferi informații despre participarea la studiile clinice.
