Măduva spinării este un tub lung de țesut neuronal care se conectează la creier. Împreună, acestea alcătuiesc sistemul nervos central, principalul instrument de comunicare din corp.
Pe măsură ce măduva spinării coboară pe spate, nervii ei se ramifică de multe ori, iar aceste ramuri se extind în toate regiunile corpului - până la vârful fiecărui deget și degetul de la picior. Deoarece acești nervi primesc informații, cum ar fi presiunea, căldura și multe altele, ele trimit mesaje de retransmisie în măduva spinării și până la partea corespunzătoare a creierului. Aceste semnale circulă pe traiectul ascendent, una dintre cele două căi ale măduvei spinării.
Creierul trimite mesaje înapoi prin tractul descendent, iar răspunsurile spun mușchilor ce ar trebui să facă, Deoarece măduva spinării este atât de vitală, are nevoie de protecție. Primul său strat de protecție este o serie de membrane numite meningele. Aceste trei membrane acoperă creierul și măduva spinării pentru a le proteja. În spațiile dintre meningele se află un fluid cunoscut sub numele de lichid cefalorahidian. Este mai frecvent cunoscut sub numele de lichid spinal. Acest fluid ajută la protejarea creierului și măduvei spinării de șocuri și alte tipuri de leziuni, prin menținerea presiunii uniforme. De asemenea, acționează ca un sistem de transport pentru nutrienți pentru a menține sănătos măduva spinării.
Cele trei membrane meningeale sunt:
- Dura mater, stratul cel mai exterior
- Arachnoid mater, stratul mijlociu
- Pia mater, stratul cel mai interior cel mai apropiat de măduva spinării
Cea mai mare protecție a măduvei spinării este coloana vertebrală, un set de 24 de segmente osoase cunoscute sub numele de vertebre care învelesc cordonul și membranele sale.
Deși protejat, măduva spinării poate fi deteriorată în leziuni traumatice. Dacă accidentarea este suficient de severă, aceasta poate împiedica sau chiar opri comunicarea între creier și corp, provocând paralizie.
Măduva spinării este, de asemenea, supusă bolii și tulburărilor. De exemplu, spina bifida, este o afecțiune congenitală în care coloana vertebrală și / sau măduva nu se dezvoltă corect. Măduva spinării poate fi, de asemenea, deteriorată de tumori, fie că sunt canceroase sau benigne. Aceste tumori pot pune presiune pe cord, ceea ce afectează funcția.
